L’intelligence émotionnelle au travail : de quoi parle‑t‑on ?
Qu’est‑ce que l’intelligence émotionnelle ?
Pour bien poser les bases, partons des travaux fondateurs de Mayer et Salovey, qui définissent l’intelligence émotionnelle comme :
l’habileté à percevoir et exprimer des émotions, à les intégrer pour faciliter la pensée, à comprendre et raisonner avec les émotions, ainsi qu’à les réguler chez soi et chez les autres.
Concrètement, l’intelligence émotionnelle permet de :
- identifier ses émotions (et celles des autres) : « quelle émotion je ressens ? qu’est‑ce qui la déclenche ? »
- comprendre ses émotions (et celles d’autrui) : « pourquoi je ressens cette émotion ? quel élément l’a provoquée ? »
- mettre en œuvre une action adaptée : « comment tirer parti de la connaissance de mes émotions pour prendre une bonne décision ou adopter un comportement pertinent ? »
Lorsque l’on parle d’« émotions », ici, on fait souvent référence aux quatre émotions «primaires» : la joie, la colère, la peur et la tristesse. Elles sont à l’origine de nos réactions, de nos décisions, de nos interactions. Assimiler ce fonctionnement est donc indispensable pour faciliter les relations humaines et la coopération au travail.
Le modèle de Goleman : cinq piliers de l’intelligence émotionnelle
Dans un prolongement du modèle de Mayer et Salovey, Daniel Goleman identifie cinq facteurs clés qui structurent l’intelligence émotionnelle :
- la conscience de soi : identifier et comprendre ce que l’on ressent et l’impact que cela produit
- la maîtrise de soi : être capable de contrôler ses émotions (peur, tristesse, colère) pour revenir à un fonctionnement serein
- la motivation : avoir le ressort de sortir de sa zone de confort sans que cela déclenche des réactions émotionnelles incontrôlées
- l’empathie : percevoir, identifier et comprendre les émotions d’autrui
- la maîtrise des relations : construire des liens stables, durables et de qualité avec les autres
La maîtrise de ces cinq dimensions permet de « maîtriser » cette soft skill qu’est l’intelligence émotionnelle. Elle constitue une aptitude recherchée, qui facilite à la fois les interactions, la coopération, le bien‑être et la productivité en entreprise.
Pourquoi l’intelligence émotionnelle est‑elle un enjeu stratégique pour l’entreprise ?
Enjeux généraux
La gestion des émotions s’applique à tous les niveaux de l’entreprise : management, leadership, ressources humaines, entrepreneuriat, négociation… Et si vous êtes une PME ou une ETI, l’enjeu est encore plus important : dans les structures de taille réduite, un mauvais management émotionnel est difficile à masquer via des processus rigides.
Mais que vous soyez une start‑up, une PME ou un grand groupe, miser sur l’intelligence émotionnelle vous rendra performant dans de nombreux domaines :
- favoriser une coopération positive ;
- améliorer la communication interne ;
- comprendre les besoins des clients et des collaborateurs ;
- adapter le management aux spécificités humaines ;
- augmenter le bien‑être des collaborateurs ;
- prendre de meilleures décisions.
Par ailleurs, avec l’émergence des soft skills qui pèsent de plus en plus face aux hard skills, l’intelligence émotionnelle figure parmi les compétences les plus demandées. Miser sur l’intelligence émotionnelle, c’est ainsi valoriser la création de valeur sur le long terme et améliorer la capacité à faire face à des changements ou des événements imprévus.
Données récentes pour confirmer l’impact
Des études récentes montrent clairement le lien entre intelligence émotionnelle et performance. Par exemple :
- Une étude 2024 de ResearchGate conclut qu’il existe une forte corrélation entre un haut niveau d’intelligence émotionnelle et une productivité accrue, notamment grâce à de meilleures compétences interpersonnelles et à une gestion efficace du stress ;
- Selon un rapport publié en 2024 de Six Seconds, le score moyen global d’intelligence émotionnelle dans le monde a diminué de 5,54 % entre 2019 et 2023, soulignant une forme de « récession émotionnelle » ;
- Le secteur du leadership et de la gestion des compétences identifie l’intelligence émotionnelle comme la compétence numéro 1 pour 2024 d’après Forbes.
- Une étude 2025 d’Octanner montre que les managers ayant un haut niveau d’EQ (emotional quotient) retiennent 70 % de leurs collaborateurs pendant 5 ans ou plus, et que les employés dirigés par ces managers sont plus inspirés.
Ces chiffres confirment que l’intelligence émotionnelle n’est pas un concept abstrait : elle impacte concrètement l’engagement, la performance, la fidélisation des collaborateurs.
Illustration de l’intelligence émotionnelle en entreprise
Prenons l’exemple d’un business developer en rendez‑vous avec un dirigeant de PME. Le dirigeant se montre distant, peu réceptif et répond de façon directe et froide. Le commercial, sous l’effet d’une montée de colère, coupe l’échange et quitte sans résultat commercial. Une meilleure gestion de l’émotion (identifier la colère, prendre du recul, reformuler, repositionner le rendez‑vous) aurait permis :
- de creuser les préoccupations du dirigeant ;
- de comprendre un besoin sous‑jacent (peut‑être un souci financier ou organisationnel) ;
- d’adapter l’offre ou le discours en conséquence ;
- de sauver le rendez‑vous ou de planifier un nouveau contact plus constructif.
Cet exemple illustre que la maîtrise des émotions est un atout stratégique, pas une faiblesse. Elle permet de transformer une situation sous‑optimale en une opportunité.
Intelligence émotionnelle et management : comment gérer et manager les émotions ?
Être proactif dans la gestion de ses émotions
Le management des émotions est particulièrement nécessaire pour les managers : gérer des personnes, c’est aussi gérer des émotions. Cette soft skill devient donc indispensable.
Trois grandes étapes permettent de devenir plus proactif :
- Sentir qu’on ressent une émotion
- Identifier l’émotion ressentie
- Agir en fonction de l’émotion
Voici quelques exemples pour illustrer ce parcours :
- La tristesse : après une réunion, vous réalisez que vous n’avez pas pris en compte un délai et que cela aura des conséquences. Vous vous dites : « J’aurais dû anticiper », « C’était évident ». Vous identifiez la tristesse. Que faire ? Arrêter de ruminer, accepter la situation, et envisager une nouvelle action : par exemple proposer une attention client compensatoire plutôt que subir. Le risque de ne pas traiter cette émotion ? Tomber dans le mal‑être, prendre de mauvaises décisions ou rester figé.
- La colère : vous terminez un gros projet tard, puis votre manager vous fait une remarque sur votre départ. Vous sentez la tension monter, vous vous jugez « mal traité·e ». Vous identifiez la colère. Que faire ? Respirer calmement, se mettre à la place de l’autre (« il n’a peut‑être pas été informé »), engager une discussion. Ignorer cette émotion peut conduire à l’explosion, voire à un climat toxique.
- La peur : deux mois après votre arrivée dans une nouvelle entreprise, vous devez présenter des résultats peu quantifiés. Vous sentez des signaux tels que « Suis‑je à la hauteur ? », « Et s’ils arrêtent ce projet ? ». Vous identifiez la peur. Que faire ? Verbaliser vos craintes, vérifier si elles sont fondées ou irrationnelles, et lancer un plan d’actions si elles sont légitimes (gestion des risques). Accumuler la peur peut conduire au burnout ou à l’inaction complète.
En résumé : « sentir → identifier → agir » est le schéma de base de l’intelligence émotionnelle.
Outiller le management des émotions au sein des équipes
Pour un manager de PME ou d’ETI, il ne suffit pas de gérer ses propres émotions : il faut aussi aider les collaborateurs à gérer les leurs, créer un environnement propice à l’expression et à la coopération. Voici quelques leviers d’action :
- Créer un climat d’écoute : encourager les collaborateurs à exprimer ce qu’ils ressentent face à des changements, des objectifs ou des tensions.
- Former au vocabulaire émotionnel : plus on est précis (« frustration, anxiété, envie ») plutôt que vague (« je suis mal »), plus on peut agir.
- Encourager la reconnaissance : féliciter un effort, valoriser les comportements constructifs. Cela nourrit la confiance.
- Intégrer la gestion des émotions dans les entretiens individuels ou collectifs : un manager peut par exemple demander : « Comment vous vous sentez sur ce projet ? »
- Former et accompagner : des interventions ciblées sur l’« intelligence émotionnelle » montrent leur efficacité ; par exemple une méta‑analyse 2024 de BioMed Central montre que les interventions en entreprise formant aux compétences émotionnelles sont efficaces, tous métiers confondus.
Ces actions renforcent non seulement le bien‑être, mais aussi la performance.
Comment développer son intelligence émotionnelle ?
Apprendre à mieux se connaître
Comprendre comment on réagit, ce qui nous affecte, ce qui nous motive ou nous contrarie, est la première brique du développement de l’intelligence émotionnelle. Parmi les approches utiles :
- Identifier ses valeurs clés : dessiner sa « carte de valeurs » et déterminer les cinq valeurs les plus importantes. Quand vous ressentez de la colère, souvent c’est parce qu’une valeur a été touchée. Le savoir permet d’intervenir plus tôt.
- Utiliser des questionnaires de personnalité (MBTI, Big Five, autres outils) pour mieux connaître ses sources de motivation et ses habitudes de comportement.
- Demander du feedback à des collègues ou proches : « Dans telle situation, comment vous ai‑je semblé·e réagir ? »
- Pratiquer l’écoute active : autant pour mieux comprendre les autres que pour se connaître soi‑même.
4Enrichir son vocabulaire émotionnel
En entreprise, trop souvent, on se contente de termes vagues. Mais plus vous êtes précis sur votre état émotionnel (« je suis anxieux », « je suis irrité », « je me sens dépassé »), plus votre interlocuteur peut vous comprendre et réagir de façon adaptée. Les quatre émotions de base (joie, colère, peur, tristesse) se déclinent aussi en intensités et nuances (frustration, apathie, excitation, inquiétude…).
Cette finesse est une aide précieuse pour le management et la coopération.
Mettre en place des rituels de régulation
Voici quelques suggestions pour prendre soin de ses émotions et agir en conséquence :
- Instaurer un temps de respiration ou de recentrage avant une réunion ou un rendez‑vous important.
- Faire une pause au moment où vous sentez vos émotions s’emballer : quelques minutes pour réfléchir à ce qui déclenche l’émotion, quel est le bénéfice réel de l’exprimer dans l’instant.
- Formaliser une mini‑check liste mentale : « Quel est mon ressenti ? Pourquoi ? Que puis‑je faire ? »
- Après un événement émotionnel fort (positif ou négatif), prendre un retour réflexif : « Qu’ai‑je ressenti ? Qu’est‑ce qui a déclenché ? Quel enseignement ? »
Impliquer l’ensemble de l’organisation
L’intelligence émotionnelle ne doit pas relever que de l’individu : elle peut devenir un levier organisationnel.
- Intégrer le développement de l’intelligence émotionnelle dans les formations de management ou d’onboarding.
- Mesurer (avec des indicateurs qualitatifs, enquêtes internes, baromètres bien‑être) l’évolution des compétences émotionnelles.
- Créer une culture où les émotions sont reconnues et non stigmatisées : cela contribue à l’engagement et à la performance.
- Exemplarité des dirigeants : un manager « haut » en intelligence émotionnelle induit un climat positif. Par exemple, l’étude d’Octanner indique que les managers avec un haut EQ retiennent 70 % de leurs collaborateurs pendant 5 ans ou plus.
Lier intelligence émotionnelle et intelligence relationnelle
En résumé, l’intelligence émotionnelle est bien plus qu’une mode : c’est une compétence stratégique pour les entreprises, en particulier pour les PME et ETI où les processus formalisés sont moins nombreux et où l’humain compte davantage.
Si l’intelligence émotionnelle permet de gérer ses émotions et celles des autres, l’intelligence relationnelle permet d’instaurer des relations de coopération positive durable. Et à y réfléchir, ces deux notions sont plutôt complémentaires : l’émotion, bien gérée, devient vecteur de confiance, de collaboration, de performance.
Vous avez donc entre les mains une véritable « soft skill » de plus à votre arc !
